전립선암 초기 환자를 대상으로 한 대규모 임상 시험에서 양성자 빔 치료와 강도 변조 방사선 치료(IMRT)의 두 가지 외부 방사선 치료를 직접 비교한 결과, 두 치료 모두 종양을 조절하는 데 도움이 되었으며 환자의 삶의 질에는 차이가 없는 것으로 나타났습니다.
무작위 연구 결과는 워싱턴 DC에서 개최된 ASTRO(미국 방사선 종양학회) 연례 회의에서 최신 소식으로 발표되었습니다.
이 시험에 참여한 450명의 참가자는 아직 신체의 나머지 부분으로 퍼지지 않은 초기에서 중간 단계의 질환을 앓고 있으며, 매년 미국에서 진단되는 새로운 전립선암 사례의 약 70%를 차지하며, 매년 200,000명 이상이 됩니다. 이러한 국소 단계에서는 여러 가지 치료 옵션을 사용할 수 있지만, 많은 환자가 치료 후 수년 동안 생존할 것으로 예상되므로 삶의 질을 유지하는 것이 우선순위입니다.
예를 들어, IMRT는 종양을 죽일 수 있을 만큼 강한 엑스선을 조사하지만, 이 방법을 사용하면 종양학자가 선량의 세기를 조절하고 변화시켜 근처의 건강한 조직에 미치는 영향을 제한할 수 있습니다.
한편, 양성자 빔 치료는 목표에 도달하면 신체를 통과하지 않는 하전 입자를 활용하고 암세포의 DNA에 돌이킬 수 없는 손상을 일으키는 것을 목표로 합니다. 최근 몇 년 동안 임상에서 사용이 점차 증가하고 있지만, 이 접근 방식은 여전히 상당히 더 비싸고 특수 시설이 필요합니다.
"우리는 매우 흔한 암에 대해 두 가지 현대적이고 진보된 외부 빔 방사선 치료법을 테스트했으며, 두 가지 모두 매우 안전하고 효과적인 치료법이며 환자의 삶의 질과 암 통제 측면에서 우수한 결과를 제공한다는 것을 보여주었습니다." 매사추세츠 종합병원 방사선 종양학과의 교수 및 학술 업무 부의장이자 이 시험의 수석 연구원인 제이슨 에프스타티우가 성명을 통해 밝혔습니다.
5년이 넘는 중간 추적 기간 동안, 환자들은 두 가지 방사선 치료 중 하나를 받은 후에 배변, 소변 및 성 기능을 기록하는 설문지를 반복해서 작성하도록 요청받았습니다.
연구자들은 어느 시점에서도 두 접근 방식 간에 큰 차이가 보이지 않았으며, "연구의 각 그룹에서 평균 장 기능 점수가 통계적으로 유의하지 않게 2% 감소한 것과 같이 기준 수준에서 작고 임상적으로 의미가 없는 감소만 있었다"고 밝혔습니다.
진행 없는 생존율도 5년차에 비슷했으며, IMRT의 경우 93.7%, 양성자 빔 치료의 경우 93.4%였습니다. 연구 참여자의 중간 연령은 68세였습니다.
하버드 의대 방사선 종양학 교수이기도 한 에프스타티우는 "이 두 도구 중 하나를 사용해도 비교적 우수한 결과를 얻을 수 있습니다."라고 말했습니다. "스캔 및 변조 빔과 실내 영상의 통합과 같이 현대 방사선 전달에 많은 발전이 있었기 때문에 이러한 기술 간의 잠재적 격차가 시간이 지남에 따라 좁아졌다고 생각합니다."
또한 방사선 조사 중 직장 스페이서를 사용했는지 여부나 65세 미만인지 여부 등 특정 사전 지정된 환자 범주에서 유의미한 차이는 나타나지 않았습니다.
"한 기술보다 다른 기술로부터 이익을 얻는 하위 그룹이 있을 수 있으며, 우리는 그것에 대한 분석을 적극적으로 계속하고 있습니다." 연구의 한계 중 하나는 국소성 전립선암과 더 진행된 전립선암에 초점을 맞추었다는 점을 지적한 Efstathiou의 말입니다.
"최고의 증거 기반 치료를 제공하려면 해당 치료에 사용하는 도구를 엄격하게 테스트해야 합니다. 예를 들어, 우리는 일반적으로 무작위 대조 시험을 사용하여 새로운 약물을 평가하지만 반드시 새로운 기술을 평가하는 것은 아닙니다."라고 그는 말했습니다. "저는 무작위 대조 시험이 기술 평가에 중요하다는 것을 저희의 연구를 통해 보여주기를 바랍니다."
"전립선암 환자를 치료하는 방사선 종양학자로서 양성자 빔과 IMRT를 모두 이용할 수 있는 저는 이것이 엄청난 연구라고 생각합니다." ASTRO의 차기 회장이자 Mayo Clinic의 방사선 종양학 조교수인 Sameer Keole이 회의에서 말했습니다. "이것은 현대적 연구이며, 우리에게 두 가지 훌륭한 옵션이 있다는 것을 보여준다고 생각합니다."
"저에게 가장 중요한 점은 [종양] 제어율이 엄청나고 합병증 발생률이 매우 낮다는 것입니다." Keole이 덧붙였습니다. "저는 남성들이 적절한 시기에 확실한 치료를 받을 수 있고, 외부 빔 방사선 요법(양성자 치료든 IMRT든)이 훌륭한 치료 옵션이라는 것을 알 수 있다고 생각합니다."